01树与物种
几种乳香树
乳香是几种乳香树所产树脂的统称。乳香属约有三十个种，进入国际贸易的是其中几种：阿曼和也门的 Boswellia sacra；索马里北部的 B. frereana，当地叫 Maydi；埃塞俄比亚和苏丹的 B. papyrifera；以及印度的 B. serrata，在印度叫 salai，贸易上称 Indian olibanum。
B. sacra 是橄榄科的小乔木，长在石质坡地上，耐得住干旱和剧烈的季节变化。树干常常扭曲，纸一样的树皮一层层剥落，这是浅土、强风和缺水中长年生长的结果。
几种乳香树在野外各有样子。B. sacra 树干粗壮扭曲，小叶较圆钝；B. frereana 在索马里山地常从岩壁上长出来，叶片较宽大；B. papyrifera 的浅色树皮大片剥落，狭长的小叶边缘有明显锯齿；B. serrata 叶缘也有锯齿，花盘红色，旱季落叶。
一项比较四种商业乳香挥发物的研究发现，样品能按物种分成几群，但同一物种内部的差别也很明显。邱园的经济植物学收藏里保存着不同年代、不同地区的乳香标本，颜色和质地相差很远。
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02季风与山谷
佐法尔的季风
佐法尔在阿曼南部。每年夏天，khareef 季风给沿海山地带来雾、低云和细雨，一部分山坡短暂地绿起来；翻过山脊往内陆走，空气很快变干。乳香树就长在这片湿润边缘和干旱腹地相接的地方，从雾带海岸到内陆山谷和石灰岩坡地都有。
Wadi Dawkah 的乳香树长在季节性河道和冲积地上。雨水只在短暂的径流里冲动土石，在低处留下水分。根系、坡度、土层厚薄，还有牲畜啃食，决定了幼树能不能活下来。
联合国教科文组织的“乳香之地”世界遗产，由 Wadi Dawkah 的乳香树林、内陆商队绿洲 Shisr/Wubar，以及 Khor Rori 和 Al-Baleed 两座港口组成。
03切口与采集
采割
在乳香树的树皮上切开口子，会流出乳白色的油胶树脂。液滴在空气里慢慢变稠、氧化、凝固，成了贸易里说的“泪滴”。切口的位置、大小和间隔，既影响流量，也影响树皮能否长好。
一个采割季里，采集者要多次回到同一棵树，修整旧切口，收走已经凝固的树脂。工具、轮次和叫法，各地都不一样。
幼树、受旱的树和虫害严重的树，承受不了同样多的切口。在东北非洲，对 B. papyrifera 的研究发现，过度采割会减少开花、结籽和幼苗更新。如果收购只按公斤计价，让树休养的代价就全落在采集者身上。
04泪滴与等级
乳香的分级
刚凝固的树脂有乳白、淡黄、绿、琥珀和棕色，表面从半透明到蒙着一层粉雾。树的状况、采割的轮次、氧化、尘土和储存都会改变颜色。
商人还看颗粒大小、树皮和砂石的多少、气味、黏性和整批是否均匀。手工筛选把大颗泪滴、碎粒和杂质分开，但各个市场的等级名并不一一对应。
整颗的泪滴适合直接焚烧和零售，碎粒和粉末多半送去蒸馏或萃取。又大又白的树脂好看，气味却不一定最好。
05水源、仓储与港口
Shisr、Khor Rori 与 Al-Baleed
树脂出了山谷，要称重、装袋、存放、转运。内陆的 Shisr/Wubar 曾为商队提供水源和歇脚处；Khor Rori 和后来的 Al-Baleed 则把腹地的货物送进印度洋。水井、仓库、驮畜和信用，一起撑起了远程运输。
Khor Rori 建在淡水潟湖与海岸相接的地方，有城墙、城门和仓储空间。谁能进来、何时装船、怎样收税和保管货物，都决定着运输的快慢和利润归谁。
公元一世纪的《厄立特里亚海周航记》把 Moscha 写成装运乳香的港口，还记下了往来的船只和补给。普林尼在《博物志》里描写乳香产地，夹杂着观察、传闻和罗马市场的说法，连不同作者对乳香树长什么样的分歧也一并记下。
乳香沿陆路、红海和印度洋往多个方向流动，路线随港口兴衰、季风航行、战争和税制不断改变。
06室内与待客
阿曼的焚香
在阿曼和周边地区，焚烧乳香是家常事。树脂放在炭火或香炉上，用来迎客、熏房间、熏衣服，也在节庆中点起来。教堂里同样焚烧乳香，它也用在传统医药和身体护理中。
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阿曼国家博物馆收藏的一件佐法尔女式长袍，穿之前要先用乳香烟熏透。烟附着在布料上，跟着人走动，靠近时才闻得到。
陶制的 mijmar、金属香炉和开放的炭盆，热量和烟的走向各不相同，形状和材质决定了空气怎样流动、炭火是否稳定。
烧起来的乳香有自己的气味。炭火的温度和树脂里不挥发的成分，让烟比精油更厚、更暖，有时还带一点焦香。
07市场与工坊
树脂、精油与原精
焚烧、蒸馏与萃取
- 焚烧
热与燃烧共同形成烟气；体验属于香炉与空间。
- 蒸馏
带走较易挥发的部分，得到精油。
- 萃取
溶剂选择可溶部分，过滤与回收参与成品的形成。
三种并列的处理方式。
在萨拉拉的市场里，乳香多半整块出售，买家能直接比较颜色、颗粒和干净程度。进了香料供应链，同一批树脂还可能被粉碎、蒸馏，或用溶剂萃取。
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水蒸气蒸馏出的精油，带出的是较易挥发的部分。它比焚烧的树脂更轻、更亮，常有柠檬皮、松针、胡椒和冷空气的感觉。
溶剂萃取得到更厚重的树脂类材料。Arctander 记录，olibanum absolute 是用酒精处理树脂得到的，萃取液冷却、过滤后再小心回收溶剂，能减少难以溶解的部分；树脂的陈放时间和粉碎程度也会改变结果。
他描写乳香原精时，先是青果般的气息，然后才是干燥、持久的香脂感。烟里的焦暖和矿物感，精油里不一定有；精油明亮的萜烯，在长时间焚烧中又会被热气盖住。
08调香台
Amouage 与 Wadi Dawkah
在香水里，乳香可以给出明亮的萜烯开场、干燥的辛香、冷石头般的空间感，也能在后段留下一层透明的烟。和柑橘、胡椒、杜松或针叶材料在一起，它显得轻；和没药、劳丹脂、安息香及木质材料在一起，它就沉下去。
Arctander 写到，olibanum absolute 常用于东方调和木质调，看重的是它在花香、辛香与木质之间的衔接。
阿曼各地的乳香树处境不同。放牧、采割、采矿、虫害、风和洪水在每块地上留下的影响都不一样，近年的快速评估也显示了这种差别。据 Amouage 介绍，他们在 Wadi Dawkah 开展树木追踪、试收和就地蒸馏。
Amouage 的 Interlude Man 把乳香与琥珀、岩蔷薇和红没药放在中段，后段接上皮革、沉香烟、广藿香和檀香，从明亮的辛香一路走进稠密的香脂与木质。